2006年1月接替格林斯潘出任美联储主席的本·伯南克是一位非常能干的经济学家，他毕生都用来研究中央银行的作用和它们所面对的问题。他的观点代表了对这个问题有过深入研究的学者们的共同看法。

但那并不意味着伯南克做好了确保美国经济在今后几年健康发展并以合乎需要的方式领导世界的准备。按照今天人们普遍接受的标准，他会是一个好领导。但不幸的是，仅有这些还远远不够。

作为一位经济学家，分析上世纪30年代的全球大萧条曾使伯南克声誉鹊起。拥有这样的专长对他的工作十分有益，因为防止这样的灾难再次发生是央行首脑最重要的工作。

但伯南克对经济大萧条令人钦佩的研究成果并不意味着他能够阻止下一次经济衰退或经济萧条，因为防止通货紧缩并不能解决所有问题。

伯南克必须保持警惕，不要过度应用自己做过的研究，这与医药专家和军事战略家必须小心谨慎，不要在自己的专业范围内过度诊断和过度备战是同样的道理。

最近几十年来，大萧条最根本的内容在很多国家不断重复，唯一的区别是规模较小：金融市场先出现震荡，随之而来的就是国内生产总值急速下降。但上世纪80年代以后，经济危机中的消费价格表现与上世纪30年代相比有了很大的不同。与大萧条时期相反，近几十年随国内产值下降出现的是通货膨胀，而不是通货紧缩。因此，卡尔沃的研究表明：伯南克关于大萧条债务紧缩的理论与近期发生的危机并不吻合。

与此同时，伯南克接任以后还要处理两个经济问题，这两个问题在历史上前所未有，而且十分不同寻常，因为它们在上世纪30年代的大萧条之前根本没有出现过。我们正处在美国也是世界历史上房地产最为繁荣的时期，狂热的市场心理推动房地产价格不断攀升。

不仅如此，我们对石油价格的预期也在发生着根本的变化：不仅今天的油价与历史标准相比确实处于高位，而且期货市场表明石油价格在今后几年内都会居高不下。

不久后，居高不下的油价，崩溃的房地产泡沫，或两者兼而有之，有可能把伯南克引入经济压力的未知地带，公众对上述因素的反应将决定这种情况是否会成为现实。如果信心下降，他对上世纪30年代大萧条的历史解读不足以使他阻止这样的动荡摧毁美国和世界经济。